Проросшая спора образует пластинчатый заросток - протонему; из нее развивается растение сфагнума.Сфагнум растет медленно (за год вырастает до 3 см) , а снизу стебель отмирает.В народной медицине сфагнум также употребляется как средство, ускоряющее заживление ран.Название происходит от латинизированного sphagnos - род мха.Многолетние, беловато-зеленые, желтоватые, буроватые или красноватые болотные мхи.Споры желтые или желтовато-бурые.Спороносят в июле - августе.Растения однодомные и двудомные.Имеют два поколения.Бесполое поколение представлено безлистным стебельком; на его верхушке имеются коробочки со спорами.