Бунзен получил первоначальное образование в гимназиях Геттингена и Гольцминдена.Бунзен окончил университет в 1831.Бунзен выделил чистую окись тетраметилдиарсина и назвал ее алкаларсином.В Гейдельберге Бунзен вместе с Г. Р. Кирхгофом разработал спектральный анализ.Бунзен был превосходным преподавателем.Исследования Бунзена всегда были подчинены решению практических задач.С 1838 по 1845 Бунзен исследовал доменные и колошниковые газы.Почти все приборы и методы для газового анализа Бунзен разработал сам.Бунзен внедрил эти методы в практику металлургического производства.Бунзен внес большой вклад в развитие электрохимии.