Наиболее часто заболевают дети в возрасте от 4 до 6 лет.Возбудитель заболевания - дифтерийная палочка - хорошо сохраняется в окружающей среде.Здоровый человек заражается при вдыхании воздуха, содержащего дифтерийную палочку.Инкубационный (скрытый) период заболевания составляет от 2 до 10 дней.Дифтерия ротоглотки бывает локализованной, распространенной и токсической.При первых двух формах начало болезни, как правило, острое.Токсическая форма дифтерии ротоглотки отличается массивным образованием токсина в очаге воспаления.Диагностика должна проводиться экстренно и как можно более точно.При несвоевременном оказании медицинской помощи может наступить смерть.Иногда единственным симптомом поражения гортани является осиплость голоса.