Під латентною злочинністю в криміналістичному значенні розуміють не виявлені і не розкриті злочини.Подібній погляд на латентну злочинність позбавлений вагомих підстав.Тому латентна злочинність - поняття суто кримінологічне.Латентна та інша (нелатентна) злочинність пов’язані між собою і впливають одна на одну.З іншого боку латентна злочинність, суттєво викривлює уявлення про реальний стан злочинності.Незареєстрована частина злочинності створює так звану темну цифру злочинність.В усіх державах фактична злочинність перевищує ту кількість злочинів, які зареєстровані їх органами.Про ознаки, поняття і визначення латентної злочинності в юридичній літературі єдності думок немає.Латентність кримінологи схильні вважати ознакою іманентною ознакою злочинності.Висловлювалося твердження, що не може бути єдиного правового поняття латентної злочинності.