В семнадцатом столетии главной проблемой морской навигации было определение долготы в открытом море.Королевский астроном - титул руководителя Королевской Гринвичской обсерватории в Великобритании.Тогда король поручил решение проблемы Флемстиду, назначив его первым Королевским астрономом.Несмотря на слабое здоровье, участвовал в конструировании и сборке новых инструментов.