Начало горное дело относится к ранней стадии развития человеческого общества.С развитием феодальных отношений в горное дело происходят значительные сдвиги.Бокий Б. В., Горное дело, 3 изд., М., 1959.Для горных работ применялись каменные орудия и кайлы из оленьего рога.На горных работах использовался труд огромного числа рабов и осуждённых преступников.Ржевский В. В., Технология и комплексная механизация открытых горных работ, М., 1968.Скопляющаяся в подземных выработках вода постоянно удаляется системой рудничного водоотлива.Вводится мокрое обогащение, что позволяет вести разработку сравнительно бедных руд.В 1512 в Саксонии была выдана привилегия на мокрую толчею.В 1815 англичанин Х. Дэви изобретает безопасную рудничную лампу.