Лантаноиды и актиноиды располагаются в третьей побочной группе Периодической системы.У в атомах лантаноидов и актиноидов происходит заполнение соответственно 4f- и 5f-подуровней.Актиноиды, подобно лантаноидам, характеризуются высокой химической активностью.Лантаноиды очень сходны по химическим свойствам.В образовании химической связи 4f-электроны лантаноидов обычно не принимают участия.(лантаноидное сжатие) .Это служит причиной близости химических свойств актиноидов.Лантаноиды обычно получают электролизом расплавленных хлоридов или фторидов.Лантаноиды используют в производстве особых марок чугуна и высококачественных сталей.(сплав церия с железом) или сплава различных лантаноидов повышает прочность чугуна.