В очагах заражение может происходить при контакте с больными балантидиазом.Острые формы балантидиаза напоминают по своим проявлениям энтероколит или колит.Во внешней среде цисты сохраняют жизнеспоспособность в течение 3-4 нед.Считается, что у человека и свиньи паразитирует один вид балантидий.Заболевание выявляется относительно редко.Так, в сельских районах инвазировано балантидиями 4-5% населения.Заболевания встречаются, как правило, в виде спорадических случаев.Заражение человека происходит при попадании балантидий, чаще цист, в пищеварительный тракт.Возбудитель может длительно существовать в кишечнике человека, не проявляя патогенного действия.Обитает обычно в нижних отделах тонких кишок.