Репин родился в 1844 г. в Чугуеве в семье военного поселенца.Это было в январе 1864 г., Репину шел двадцатый год.Репин вынес от картины А. А. Иванова Явление Христа народу.С огромной силой убедительности показал Репин одиннадцать бурлаков.При работе над этим образом Репин использовал этюды, для которых позировал мальчик по имени Ларька.Бурлаки у Репина не только угнетенные, но и сильным духом, выносливые люди.Для того чтобы эта мысль стала еще яснее, Репин использовал своеобразный композиционный прием.Достоевский приветствовал Репина.После окончания Бурлаков в мае 1873 г. Репин воспользовался своим правом на заграничную поездку.Поездка имела для Репина большое значение.