Герхард Рольфс родился в Вегзаке 14 апреля 1831 года.Цели путешествий Рольфса были мало связаны с чисто научными интересами.Нередко в литературе Рольфса называют просто шпионом или авантюристом.Первоначально Рольфс ведет жизнь авантюриста.В 1861 году Рольфс переходит на службу к марокканскому султану.Рольфс намеревался пройти на юг по тому пути, по которому Кайе пришел из Томбукту в Южное Марокко.После поездки в Эфиопию в 1867 1868 годах Рольфс снова возвращается к сахарским путешествиям.В 1873 году Рольфс возглавляет большую научную экспедицию в так называемую Западную пустыню Египта.В 1878 году Рольфс совершает последнее заслуживающее внимания африканское путешествие.Рольфса не в первый раз постигает неудача.